Die geplanten Sanierungsmaßnahmen sollen die weitere Wiederbelebung der Innenstadt von Kankakee vorantreiben

KANKAKEE – Vielleicht gab es seit dem Abriss zahlreicher Immobilien in der Innenstadt von Kankakee im 100. Block der South Schuyler Avenue nicht mehr so ​​viele Möglichkeiten für Veränderungen in dieser Gegend.

Mit der bevorstehenden Sanierung der ehemaligen Midland States Bank, 310 S. Schuyler Ave., der Aussicht auf ein Wohnhaus mit 92 Wohneinheiten unmittelbar östlich dieses Grundstücks sowie der Sanierung des Pope Brace-Gebäudes, 197 S. West Ave. , eine Wiederbelebung der Innenstadt von Kankakee könnte auf solide Weise beginnen.

Das Wohnhaus und die Restaurierung von Pope Brace werden voraussichtlich rund 40 Millionen US-Dollar kosten.

Für das Midland-Anwesen, das zweistöckige, 22.000 Quadratmeter große Gebäude, ist ein Facelift im Wert von 22 Millionen US-Dollar und eine neue Nutzung als Gründerzentrum geplant. Das Pope-Brace-Gebäude wird derzeit für eine potenzielle Wohnnutzung geprüft.

Allerdings stellte Brian Loftin, Senior Vice President für Entwicklung bei J. Jeffers & Co., während der 58. Jahrestagung der Kankakee Development Corporation diese Woche fest, dass er und andere Entwickler nur von den Geschäftsstrategien profitieren, die zuvor von ihnen umgesetzt wurden die an diese Region glaubten.

Ohne diese Bemühungen – zu denen Steuervorteile und Finanzierungsmöglichkeiten aus verschiedenen Programmen im KDC-Bezirk und in anderen Stadtgebieten gehören – wäre es etwas schwieriger, Entwicklungswillige hierher zu locken.

Und es schadet nichts, wenn der malerische Kankakee River nur ein paar Blocks entfernt fließt, bemerkte Loftin.

Loftin sagte zwar, das Ziel bestehe darin, das ehemalige Midland-Projekt bereits im Bau zu haben, doch die Dinge laufen nie ganz wie geplant ab. Er sagte, dass der Bau etwa im nächsten Monat beginnen sollte, da bereits Verträge für die Belegung bis zum 1. April ausstehen.

Er betonte, dass bei diesen Verträgen die Zeit von entscheidender Bedeutung sei.

Loftin wies darauf hin, dass die weithin bekannt gewordenen Probleme in der Lieferkette die Entwicklung ein wenig behindern könnten, aber das Ziel bestehe darin, bis zum Jahresende mit Volldampf voranzukommen. Er stellte fest, dass er bereits über eine Abrissgenehmigung verfügt, um mit den Arbeiten beginnen zu können.

In Bezug auf die Innenstadtentwicklung sagte Loftin, das Ziel bestehe darin, dass andere Entwickler sehen, was hier passiert, und bereit sind, ihr Geld auch hier zu investieren.

Er stellte fest, dass J. Jeffers hier nicht der einzige Entwickler sein möchte.

„Wir tragen dazu bei, Maßstäbe zu setzen“, sagte er zu den geplanten Entwicklungen. „[KDC und Stadtregierung] schaffen, was diese Innenstadt sein könnte. Die wirtschaftlichen Instrumente sind absolut entscheidend.“

Nach dem Treffen sagte Loftin, er erwarte, dass das Wohnungsprojekt und die Sanierung von Pope Brace im Frühjahr 2022 beginnen würden.

Er stellte fest, dass er festgestellt hat, dass Kankakeeaner sich selbst viel kritischer gegenüberstehen, als es gerechtfertigt ist. Er sagte, die Stadt habe ihre Probleme, wie jede Gemeinde, aber es gebe große Chancen.

„Es geht darum, den Raum neu zu denken. Wir sind sehr gespannt darauf, damit anzufangen“, sagte er.

Andy Wheeler, Vorstandsvorsitzender von Kankakee County, der an der Podiumsdiskussion des KDC teilnahm, stellte fest, dass die Zukunft für die gesamte Region umso besser laufen wird, je besser es für die Ostseite von Kankakee läuft.

Barbi Brewer-Watson, Geschäftsführerin für Wirtschaft und Gemeindeentwicklung bei Kankakee, sagte, dass soziale Medien die Pläne der Innenstadt oft lächerlich machen. Und obwohl viele dieser Meinungen von Uninformierten stammen, fördern sie eine Perspektive, die nicht weiterhilft.

Als Gemeinschaft sei es an der Zeit, die Negativität loszulassen, sagte sie.

Sie sagte, dass man in der Innenstadt von Kankakee großartige Erlebnisse haben könne.

„Sie haben die Macht, Menschen in die Innenstadt zu bringen“, betonte sie dem Publikum.

Loftin fügte hinzu, dass weder er noch das Unternehmen J. Jeffers Kankakee als Gelegenheit betrachten, Eigentum zu erwerben, es zu sanieren und „umzudrehen“.

„Wir sind auf lange Sicht dabei“, sagte er. „Gemeinschaft ist nicht nur eine Sache, sie ist die Sache.“

Scott Smith, Präsident der First Trust Bank in der Innenstadt von Kankakee, ist kein Unbekannter darin, neue Rollen innerhalb der Gemeinde zu übernehmen.

Smith beendete kürzlich seine Amtszeit als Präsident der Handelskammer von Kankakee County.

Er war ein aktiver Teilnehmer der Kankakee Development Corporation, der Gruppe, die sich darauf konzentriert, Entwicklung und Veranstaltungen in die Innenstadt zu bringen.

Seit Dienstag ist Smith der neue Präsident der Organisation und übernimmt die Rolle, die Brad Kuntz, ein Geschäftsmann aus der Innenstadt, in den letzten zwei Jahren innehatte.

„Unsere oberste Mission besteht darin, die hier aufgebaute Dynamik fortzusetzen. Hier passieren viele positive Dinge, und ich komme zu einem großartigen Zeitpunkt“, sagte er nach der Sitzung am Dienstag.

„Die Organisation ist an einem guten Punkt und ich glaube, dass wir hier wirklich auf einen guten Lauf vorbereitet sind. Es passieren viele wirklich aufregende Dinge.“

Die vier leerstehenden Grundstücke, die etwa 7,9 Hektar zwischen dem Tractor Supply Store und den Taco Bell/Kentucky Fried Chicken-Geschäften umfassen, wurden an einen einzigen Käufer verkauft.

Eine geplante Wohnsiedlung in Pembroke Township, die Einzelhandels-, Gewerbe- und Unterhaltungsunternehmen umfasst, wird bei der Vorstandssitzung von Hopkins Park am Donnerstag zur Diskussion stehen.

Es scheint, dass die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte in diesem Landkreis im Osten von Illinois abnimmt, und das stellt ein offensichtliches Problem für die Unternehmen und Industrien dar, die im Kankakee County beheimatet sind.

Entweder wird das dritte Mal den Ausschlag für die Entwicklung eines Ricky Rockets Fuel Center in Ost-Kankakee geben, oder es sind drei Schläge und sie sind raus.